‘탈원전론자’ 강정민 신임 원자력안전위원회 위원장이 원안위가 그동안 ‘원전업계 대변인’이란 평가에서 벗어나 ‘원자력안전 수호’라는 본연의 역할을 다하겠다고 다짐했다. 강 위원장은 2일 서울 종로구 세종대로 원자력안전위원회에서 열린 취임식에서 “국민의 신뢰를 얻기 위해선 원전 안전 현황과 미흡한 부분을 국민이 원하는 방식과 깊이로 알려야 한다”며 이를 위해 “정책 결정 구조의 혁신에 대해 고민하고 답을 찾아 나가겠다”고 말했다.
강 위원장은 경남 김해 출신으로 김해고와 서울대 원자핵공학과를 졸업하고 일본 도쿄대에서 시스템양자공학 분야에서 박사학위를 받았다. 이후 한국원자력연구원 연구원과 미국 존스홉킨스대 국제대학원(SAIS) 객원연구원, KAIST 원자력 및 양자공학과 초빙교수를 지냈다. 최근까지 국제 환경단체인 천연자원보호위원회(NRDC) 선임연구위원을 지냈고, 신고리 원전 5ㆍ6호기 공론화 과정에서 건설 중단 측 전문가로 참여해 원전 사고의 위험성을 주장한 이력 등으로 인해 정부의 에너지 전환 정책을 뒷받침하는 인사라는 평을 받고 있다.
강 위원장은 취임사에서 “에너지와 안전 정책이 새로운 기조로 전환되는 중요한 시기에 막중한 소임을 맡게 돼 무거운 책임감을 느낀다”라며 국민의 신뢰 회복을 핵심 과제로 꼽았다. 그는 “일본 후쿠시마 원전 사고를 계기로 2011년 출범한 원안위가 ‘한국수력원자력의 대변인, 방패막이’라는 비판을 받고 원자력안전에 너무 안이하게 대응한다는 책망을 들으며 국민의 신뢰를 얻지 못하고 있다”고 진단했다. 전문성을 바탕으로 과학적 기준에 따라 안전성을 판단하는 기존의 역할로는 충분하지 않으니 대국민 소통에 더욱 힘써야 한다는 주장이다. 강 위원장은 “규제기관은 국민의 눈높이에서 현재 기준이 충분한지 고민하고 안전 현황과 미흡한 부분을 더 명확히 분석해 국민이 원하는 방식과 깊이로 알려야 한다”고 강조했다.
아울러 조직 내 소통과 정책결정 구조도 개선할 것이라고 밝혔다. 그는 “위원회 회의를 통해 중요한 결정을 내리고 있지만 어떤 정책을, 누구를 위해, 어떤 방식으로 추진할지 등이 충분히 논의되고 있다고 단언하기 어렵다”며 “회의의 구성, 운영방식의 개선, 새로운 소통ㆍ참여방법 도입 등 정책 결정 구조의 혁신에 대해 고민하고 답을 찾아가야 한다”고 말했다.
고경석 기자 kave@hankookilbo.com
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